Mejor hacer test que repasar y repasar. Esta es la conclusión de un artículo publicado en la revista Science. Según la investigación, tras una semana los alumnos retenían un 50% más de la información aprendida que repasando.
Hacer test mejor que repasar
Estudiar, estudiar y estudiar sería una mala técnica para aprender. Lo ideal es estudiar y someterse a preguntas, pruebas sobre lo leído. Según la investigación, dicho método efectivamente ayuda a las persona a aprender e incluso funcionaría mejor que otras técnicas de estudio.
El tiempo que los estudiantes invierten en releer o revisar sus notas y material de enseñanza para aprender estaría mejor invertido en hacer tests periódicamente. Los estudiantes que leyeron un texto sobre un tema científico y luego se hicieron una prueba para recuperar de la memoria lo que habían leído recordaron una semana después un 50% más que los que utilizaron cualquiera de otros dos métodos distintos.
“El aprendizaje tiene que ver con la recuperación, de todo lo reconstruido del conocimiento”, explicó al The New York Times uno de los autores, Jeffrey Karpicke, profesor de la Universidad de Purdue.
“Creo que el estudio arroja aspectos fundamentales sobre cómo la mente trabaja a la hora de recuperar lo aprendido”.
En dos estudios distintos, participaron un total de 200 estudiantes. Se utilizaron tres métodos:
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la lectura simple o repetida de un texto
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la lectura con el complemento de elaborar mapas conceptuales (un método de codificación que consiste en hacer diagramas de las conexiones de lo que se estudia)
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la lectura y posterior práctica de la recuperación de los conceptos estudiados. Esto último consistió en que, sin el texto delante, los estudiantes escribieron lo que recordaban de este de forma libre en 10 minutos o contestaban pequeños test sobre los aspectos clave, algunos elaborados por ellos mismos.
A la semana se les hizo a todos un corto test para comprobar lo que recordaban.
Los dos primeros métodos son muy populares y hacen creer a los estudiantes que aprenden mejor de lo que lo hacen en realidad, creen estos expertos. “Cuando los estudiantes tienen el material delante, creen que lo conocen mejor de lo que lo conocen de verdad”, explica Jeffrey Karpicke, psicólogo de la Universidad Purdue (EE UU), que ha dirigido el trabajo, publicado en la revista Science.
“Muchos estudiantes no se dan cuenta de que guardar el material y practicar el recuerdo haciendo test o escribiendo es una estrategia de estudio muy potente”.
“Este trabajo es interesante en la medida en que revela que mucha riqueza en la adquisición de información no es algo necesariamente positivo, aunque estuvo de moda en educación. De hecho, centrarse en cómo recordar la información relevante parece claramente mejor para afianzar el aprendizaje, al menos a medio plazo”, opina Roberto Colom, catedrático de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid. Sin embargo, este experto encuentra un problema en este trabajo: “El test de conocimientos se produce con una semana de separación del evento de aprendizaje, por lo que se abre la posibilidad de que a más largo plazo los efectos de los métodos utilizados se inviertan, algo que puede ocurrir fácilmente”.
Karpicke reconoce que las técnicas de repetición son buenas para aprender, pero cree que la recuperación (madiante test o escribiendo) es aún mejor. Sin embargo, reconoce que están viendo la forma de combinar ambos métodos.
Colom cree que combinar los dos sistemas sería la mejor opción, porque “contraponer los procesos de repetición y de recuperación es bastante poco inteligente”. “Sería mucho más relevante probar el efecto combinado de ambos”, dice.
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